Was ist eigentlich ein Kinder Medien Festival? Ganz einfach: Ein Fest für Kindermedien! Ein Fest, das sieben Tage lang in zwei Städten auf unzähligen Kinositzen und Leinwänden gefeiert wird und das Beste, was es im deutschsprachigen Raum an audiovisuellen Kindermedien gibt, präsentiert, auszeichnet und diskutiert. Neben vielen Filmgesprächen, Autogrammstunden, Events und medienpädagogischen Projekten ist die zentrale Aufgabe des Festivals die Vergabe von Preisen. Beim GOLDENEN SPATZ übernehmen dies zwei Kinderjurys – die Jury Film & Serie und die Jury Interaktives & Digitales Storytelling. Die Jurykinder kommen aus allen Regionen Deutschlands, natürlich auch aus Gera und Erfurt, dem Fürstentum Liechtenstein, dem Großherzogtum Luxemburg, der deutschen Minderheit in Dänemark, Südtirol, der Schweiz, Österreich und Rumänien.

Schon 1979 – beim ersten Nationalen Kinderfilmfestival der DDR in Gera – gab es eine Kinderjury, denn schon damals interessierte uns brennend, was Kindern gefällt und was nicht. Das Publikum wurde älter, die Ansprüche an Filme und Medien veränderten sich, aus zweimal Deutschland wurde einmal Deutschland und 2003 kam Erfurt als zweiter Standort hinzu. Das Festival wuchs und wuchs. Es strahlt heute weit über das Kindermedienland Thüringen hinaus und erreicht jedes Jahr aufs Neue Tausende Kinder und Jugendliche, die vielleicht zum ersten Mal dieses Kribbeln im Bauch spüren, wenn sich der Vorhang öffnet.

Das Festival GOLDENER SPATZ findet 2025 vom 1. bis 7. Juni statt.

In seinem 45. Jubiläumsjahr lockte der GOLDENE SPATZ tausende Kinobesucher:innen und über 600 akkreditierte Film- und Fachgäste in über 112 Veranstaltungsformaten zu einem vielfältigen Medienerlebnis nach Gera und Erfurt. Dabei wurde im Kino ein aktueller Überblick über deutschsprachige Filme, Fernsehproduktionen und digitale Medienangebote für Kinder und Jugendliche gewährt sowie auf Fachpanels zum Austausch und Diskussionen unter Expert:innen eingeladen.

„Das Festival zog erneut Tausende von Kindern in Gera und Erfurt in die Kinos. Es bot zahlreiche neue innovative Formate – sowohl für das junge Publikum als auch für die Fachwelt. Das vielfältige Festivalprogramm präsentierte eine große Bandbreite an Fach- und Rahmenveranstaltungen, Beiträgen, Genres, Themen sowie Ideen und unterstrich einmal mehr die Bedeutung qualitativ hochwertiger Kindermedien, vor allem deren Stellenwert in unserer Gesellschaft. Die von den Kinderjurys vergebenen Preise zeigen sehr deutlich, welche Themen Kinder heute bewegen und wie ernst sie ihre Aufgabe als Juror:innen nehmen“, resümiert Festivalleiterin Elisabeth Wenk.

Und beim GOLDENEN SPATZ werden diese von der Zielgruppe selbst vergeben. Wer die GOLDENEN SPATZEN, die Hauptpreise des Festivals, erhält, entscheiden zwei Kinderjurys. Film- und Medienbegeisterte zwischen 9 und 13 Jahren aus Deutschland und den deutschsprachigen Nachbarländern und – regionen begutachten als Jurykinder die Filme und Serien sowie die interaktiven und digitalen Medienangebote und prämieren die besten mit einem GOLDENEN SPATZ.

Über die Preise der Kinderjury hinaus vergibt die MDR-Rundfunkratjury gemeinsam mit einem/einer Autor:in den mit 4.000 Euro dotierten Drehbuchpreis des MDR-Rundfunkrates. Zudem ist der GOLDENE SPATZ für den besten Langfilm mit dem 1.500 Euro dotierten Sonderpreis des Thüringer Ministerpräsidenten verbunden. Darüber hinaus wurde 2024 zum siebten Mal der Publikumspreis in der Jugendfilmreihe vergeben, bei dem die Zuschauer:innen abstimmen und den Gewinner küren.

Von 1979 bis 1989 präsentierte das nationale Festival “Goldener Spatz” für Kinderfilme der DDR in Kino und Fernsehen im zweijährlichen Rhythmus Film- wie Fernsehbeiträge und wandte sich an das breite Publikum und Fachleute gleichermaßen. Mit der Wiedervereinigung kam auch die Frage um die Weiterführung des Festivals auf. Seine Einzigartigkeit, sich gleichermaßen an das junge Publikum wie Fachleute zu wenden, sorgte dafür, dass sich viele Menschen für den Erhalt des Festivals einsetzten. Um dem GOLDENEN SPATZ eine solide und langfristige Perspektive zu geben, wurde 1993 die Deutsche Kindermedienstiftung Goldener Spatz ins Leben gerufen. Diese ist seitdem Trägerin des Deutschen Kinder Medien Festivals. 2003 kam der zweite Standort Erfurt hinzu, seit 2008 wird das Festival in beiden Städten jährlich veranstaltet.