Das 34. Deutsche Kinder Medien Festival GOLDENER SPATZ ist gestern (7. Juni) feierlich in Gera eröffnet worden – und schon seit Freitag ist auch die wichtigste Stimme des Festivals vor Ort: die 28-köpfige Kinderjury, die aus dem gesamten deutschsprachigen Raum angereist ist.

Noch bis zum 9. Juni werden die Stadt Gera und im Anschluss vom 10. bis 13. Juni die Stadt Erfurt erneut zum Treffpunkt für junge Medienfans, Filmschaffende und die Branche. Im Mittelpunkt stehen Geschichten, die Kinder ernst nehmen, sie stärken und ihnen Orientierung geben.

Festivalleiterin Elisabeth Wenk betonte zur Eröffnung: „Kinder brauchen Geschichten, die sie ernst nehmen – in ihren Fragen, Gefühlen und ihrem Blick auf die Welt.“

Festivalleiterin Elisabeth Wenk mit der 28-köpfigen Kinderjury und dem GOLDENEN SPATZ – mit Thüringens Ministerpräsident und Schirmherrn des Festivals Mario Voigt, dem Oberbürgermeister der Stadt Gera Kurt Dannenberg, dem Bundestagsabgeordneten Michael Hose sowie der Vorsitzenden des Präsidiums GOLDENER SPATZ Anke Lindemann (MDR). ©Festival GOLDENER SPATZ 2026, Fotograf Carlo Bansini

Bereits vor der offiziellen Eröffnung begann das Festival mit einem besonderen Moment: der Anreise der 28 Kinderjuror:innen, die aus ganz Deutschland sowie aus Österreich, Südtirol, Luxemburg, Liechtenstein und Rumänien nach Gera kamen. Aus Hunderten Bewerbungen ausgewählt, übernehmen sie beim GOLDENEN SPATZ eine zentrale Aufgabe: Sie sichten, diskutieren und bewerten die Wettbewerbsbeiträge und entscheiden eigenständig über die Vergabe der Hauptpreise – die gläsernen GOLDENEN SPATZEN. Mit ihrem geschärften Blick, ihren eigenen Maßstäben und viel Leidenschaft bringen sie jene Perspektive ein, um die es beim Festival im Kern geht – die der Kinder selbst. Oberbürgermeister Kurt Dannenberg begrüßte die jungen Juror:innen mit großer Wertschätzung: „Kinder sind das Wichtigste, was wir haben.“

Die 28-köpfige Kinderjury mit Festivalleiterin Elisabeth Wenk und dem GOLDENEN SPATZ ©Festival GOLDENER SPATZ 2026

Auch Thüringens Ministerpräsident und Schirmherr Mario Voigt hob die besondere Bedeutung des Festivals hervor: „Ein Festival, wo Kinder selbst zu Wort kommen und ernst genommen werden – ein Beispiel für das, was unsere Gesellschaft ausmachen sollte: Zuversicht, Kinderfreundlichkeit und Offenheit.“

In einer Videobotschaft unterstrich Beauftragte der Bundesregierung für Ostdeutschland und Staatsministerin Elisabeth Kaiser die gesellschaftliche Relevanz der Veranstaltung: „Der GOLDENE SPATZ stärkt Kinder, gibt ihnen Orientierung und ermutigt sie, ihre Welt aktiv mitzugestalten.“

Der feierliche Auftakt im Kultur- und Kongresszentrum Gera wurde begleitet von der Deutschlandpremiere des Schweizer Familienfilms PLITSCH PLATSCH FOREVER! sowie dem traditionellen Schwur der Kinderjury – „streng geheim“ – ihre Entscheidungen bis zur Preisvergabe zu bewahren.

Impressionen der Preisverleihung des 34. Deutschen Kinder Medien Festivals Goldener Spatz ©Festival GOLDENER SPATZ 2026, Fotograf Carlo Bansini

Das Festival bietet in den kommenden Tagen ein vielfältiges Programm mit rund 100 Veranstaltungen für Publikum und Branche: In Gera stehen medienpädagogische Angebote wie die Pop‑Up Medienwerkstatt, Film- und Medienpatenschaften sowie Mitmachformate im Mittelpunkt, die Kinder und Schulklassen zum Ausprobieren und kreativen Gestalten einladen. In Erfurt folgt mit dem Fach Forum vom 10. bis 12. Juni der größte Branchentreff für deutschsprachige Kindermedien, der zentrale Themen wie Kinderrechte, Erzählen für und mit Kindern sowie digitales Storytelling in Panels, Pitchings und Screenings aufgreift. Ergänzt wird das Festival durch zahlreiche Filmvorführungen, barrierefreie Angebote, Q&As mit Filmschaffenden und eine interaktive Erlebniswelt für Games und digitale Erzählformen. Im Zentrum steht dabei immer die Perspektive der Kinder: als Publikum, als Kritiker:innen und als aktive Mitgestalter:innen.

Den Höhepunkt bildet die feierliche Preisverleihung am 12. Juni in Erfurt. Am 13. Juni folgt vormittags ein Familienfilmprogramm im CineStar Erfurt.

Die Filmcrew und die Hauptdarsteller rund um Regisseurin Natascha Beller des Schweizer Eröffnungsfilms „Plitsch Platsch Forever!“ – und dem Thüringer Ministerpräsidenten und Schirmherrn des Festivals Mario Voigt, der Festivalleiterin Elisabeth Wenk, Geras Oberbürgermeister Kurt Dannenberg, dem Bundestagsabgeordneten Michael Hose sowie der Vorsitzenden des Präsidiums GOLDENER SPATZ Anke Lindemann (MDR). ©Festival GOLDENER SPATZ 2026, Fotograf Carlo Bansini